Une enquête de la DREES (Direction de la recherche, des études,de l'évaluation et des statistiques) de mai 2010 souligne l'importance de l'offre de produits de retraite supplémentaire.

À côté des régimes obligatoires de retraite par répartition, des régimes de retraite supplémentaire (dits aussi « sur-complémentaire ») facultatifs permettent à certains retraités de compléter leurs revenus. La « retraite supplémentaire » recouvre un ensemble varié de dispositifs, incluant les régimes facultatifs de retraite proposés par certaines entreprises à leurs salariés (contrats dits « article 39 », « article 83 » et « article 82 » du Code général des impôts, PERE, auxquels on associe le dispositif d'épargne salariale PERCO), ainsi que des produits d'épargne retraite individuels (PERP, dispositifs « Madelin » et « exploitants agricoles » pour les indépendants, produits AVOCAPI, FONLIB et CAPIMED proposés par les caisses de sécurité sociale des professions libérales et des avocats, PREFON, FONPEL, CAREL, ...).

Ces deux ensembles sont communément appelés « troisième pilier » des systèmes de retraite, le « premier pilier » étant constitué par les régimes obligatoires de base et le « deuxième pilier » par les régimes complémentaires obligatoires.

En 2008, leur encours atteignait 125 milliards d'euros. Le nombre d'adhérents augmente peu à peu. Les montants versés aux bénéficiaires sont peu élevés.