Parfois, il peut être utile pour un créancier d'obtenir des garanties sur le règlement des sommes qui lui sont dues dans le cadre d'un litige. Il peut alors être intéressant de tenter de bloquer des sommes d'argent, ou des meubles, en attendant de pouvoir être définitivement payé, en argent ou en nature.

Il s'agit donc de procéder à une mesure conservatoire, généralement dans l'attente d'un jugement qui permettra ensuite le transfert des fonds ou des biens.

Toutefois, une telle mesure nécessite que des conditions soient remplies.

Tout d'abord, condition pratique, il faut essayer de faire en sorte qu'elle puisse être utile. Par exemple, pour la saisie conservatoire de sommes sur un compte bancaire (la saisie a alors lieu entre les mains de la banque, qu'on appelle le tiers saisi) il faut déjà savoir à quelles banque est ledit compte bancaire. D'où l'utilité de toujours garder copie des chèques que l'on vous remet. Pour une saisie de biens meubles, il faut déterminer qui le a en sa possession.

Passons ensuite aux véritables conditions juridiques permettant la mesure conservatoire.

Une telle mesure est tout d'abord possible si vous disposez d'un titre exécutoire, c'est à dire la plupart du temps, d'un jugement. C'est logique : puisque le jugement vous autorise à saisir définitivement, il peut également permettre une saisie conservatoire.

L'utilité de ce mécanisme est cependant limitée ; celui qui dispose d'un jugement préférera généralement le mettre à exécution directement plutôt que de bloquer les sommes sur le compte de son débiteur, ou bloquer des biens entre les mains d'un tiers.

Seconde possibilité, il est possible de faire pratiquer la mesure conservatoire alors que le créancier n'est pas encore en possession d'un titre exécutoire, soit parce qu'il est en cours de procès, soit même que le procès n'a pas encore débuté.

Dans ces conditions, la mesure doit être autorisée par un juge, qui se décide sur requête, autrement dit sans que le débiteur ne soit présent ou appelé. Là aussi, c'est logique : la mesure conservatoire a notamment pour objet d'éviter la disparition des fonds, on ne vas pas avertir le débiteur de ce qu'on va agir à son encontre.

Le juge autorisera la requête si deux conditions cumulatives sont remplies : il faut tout d'abord que la créance paraisse "fondée en son principe". Autrement dit, il faut que l'on démontre au juge que si on présente l'affaire devant les tribunaux, on a de fortes chances de gagner. Il faut ensuite démontrer au juge qu'il existe des circonstances de nature à menacer le recouvrement de la créance. Par exemple, un débiteur qui va partir à l'étranger, une société qui va déposer le bilan, un bien meuble va être vendu et ne pourra être récupéré... Il faut donc démontrer qu'il y a un véritable risque de disparition des sommes ou des biens si on ne les saisit pas à titre conservatoire.

Si ces deux conditions sont réunies, le juge ordonne la mesure conservatoire et il suffit alors de saisir un huissier pour qu'il l'exécute.

Attention, si la mesure est autorisée alors qu'aucun procès n'a lieu, il faut engager ce procès dans le délai d'un mois à compter de la réalisation de la mesure. Et au bout de trois mois, une mesure conservatoire autorisée mais non pratiquée devient caduque. Il faut donc se préoccuper de respecter les délais.