Dominique MATTEI

Naguère enclins à défendre glorieusement les libertés, les avocats s'orientent désormais vers une carrière avant tout lucrative. Entre société et marché, le professeur Louis ASSIER-ANDRIEU propose dans son essai "Les avocats, identité, culture et devenir" la création d'une voie plus nuancée, celle de l'avocat référent.

Pour parler de soi, il faut parler de tout le reste. Et pour prévenir d'autant plus le risque de narcissisme, peut-être est ce encore mieux de laisser à un tiers le soin de le faire ? (...) Louis Assier-Andrieu est directeur de recherches au CNRS, professeur à l'Ecole de droit de sciences Po, anthropologue, historien et juriste de formation. Un bagage qui s'imposait face à l'ampleur du domaine à explorer - Terra incognita, décrit-il d'emblée dans son essai tant la profession a été rarement étudiée. Le retard est désormais comblé: après avoir notamment assisté aux débats de la commission prospective et réalité présidée par Karine Mignon-Louvet, pendant plus d'une année, Louis Assier-Andrieu produit un ouvrage sur "les principaux enjeux qui traversent et qui travaillent la profession". Mais attention, "l'auteur ne cherche pas à dire ce que le futur doit être, mais ce qu'il peut être", prévient-il.

Avocat et Modernité

A la différence des notaires ou des huissiers "dépendants du bon vouloir de l'Etat", l'avocat historiquement libéral appartient librement à un système dont il est "l'auxiliaire indépendant", rappelle Louis Assier- Andrieu. D'où le confiance du public conquise au gré de ses luttes glorieuses contre "l'ignonimie et l'arbitraire", dans sa défense des libertés, des causes perdues, des pauvres, de la veuve et de l'orphelin ...Une image vertueuse qui perdure globalement encore aujourd'hui : "la confiance est le premier sentiment qu'éprouve le justiciable envers celui en qui il voit a priori un défenseur de ses intérêts, note le scientifique. Mais aujourd'hui, les redoutables forces du marché tendraient progressivement à désarmer le héros, intéressé ou aux abois, de ces valeurs qui firent naguère sa renommée. "Entre les Anciens déterminés à faire prévaloir la culture du désintéressement et la déontologie" qui en est issue et "les modernes" qui préconisent l'introduction accélérée du management et la conquête des parts de marché, la relation au profit est devenue pomme de discorde. "La conception du sacerdoce est aujourd'hui en passe d'être remplacée par la notion de service" poursuit le professeur. L'avocat y survivra- t'il ? Ou sera - t'il absorbé et "anonymisé" dans le bain général des entreprises libérales de ventes de services ? s'interroge Louis Assier-Andrieu. "Cela fait plus d'un demi-siècle que l'on annonce la fin des avocats et on l'annoncera encore certainement pendant des lustres, à moins que la logique du marché n'en vienne effectivement à bout.

La place de l'Etat

L'avenir de la profession selon l'historien s'inscrit "dans sa capacité à renouveler les conditions productrices de la confiance" au premier des rang desquelles on trouve son indépendance. D'où l'étonnement de Louis Assier-Andrieu face à la place de l'Etat dans le fonctionnement de l'aide juridictionnelle qui, selon lui "entame fortement le caractère libéral de la profession". Un aspect renforcé par l'aveu d'incapacité réitéré de la profession sur le sujet, qui continue à faire appel aux caisses de l'Etat pour assurer l'égalité d'accès des citoyens à la Justice. Ainsi, "en se mettant en position de dépendance envers un Etat dont il attend qu'il prévoie à sa place son contrat social d'existence ..., l'avocat nouveau abandonne (...) la maîtrise de sa raison d'être pour une soumission à l'Etat et à ce marché dont il avoue ignorer les arcanes". Sa réflexion autour du statut de l'avocat en entreprise s'y apparente: s'il est très légitime que l'avocat accompagne la vie des entreprises, sa déontologie doit être respectée et peut même dans ce cas "servir au renforcement de l'éthique" dans le droit des affaires.

La délivrance de soins juridiques

"Pour assurer la pérennité de l'assimilation de ses marges et garantir son unité, la solution ne viendra pas de l'Etat, ni du marché, mais elle viendra de la profession elle -même" déclare Louis Assier-Andrieu. Et parmi les orientations, le chercheur aborde l'idée "de soins juridiques" avec un service au quotidien de proximité qui interviendrait de façon préventive et conciliatrice (en ayant recours à la conciliation, la médiation et l'arbitrage). Ce pourrait être l'avènement de l'avocat de référence, comme chacun possède son médecin référent "qui favoriserait l'accès de tous les justiciables à leurs droits et qui serait à même, sans attendre de les orienter vers des confrères spécialisés". L'autre avocat redeviendrait ainsi le confrère et non plus le concurrent, devenu première source de stress. "Il s'agit de faire refluer la médicalisation des problèmes sociaux et de les réinstaller dans le droit", avec un honoraire qui pourrait s'ajuster à chaque cause.

L'échelle supra-nationale est également à considérer, selon l'auteur qui reprend du spécialiste américain David Wilkins, le concept de "glocalisation", conciliant le local et le global. Concrètement, précise Louis Assier-Andrieu, c'est le cabinet de la City de Londres qui veille d'un côté au trafic pétrolier entre la péninsule arabique et le port de Shangaï, et de l'autre, ouvre une boutique de droit dans le supermarché voisin. "Plus l'avocat sera amarré à la vie du droit dans son ensemble, contre les normativités concurrentes- la religion, la politique et l'économique- et plus il maintiendra ou haussera le niveau d'intégrité de sa fonction: plus il restera un auxiliaire de justice et non un auxiliaire du marché, un marché dont on a vu qu'il peut très bien se passer de lui".

(Louis ASSIER-ANDRIEU, Les avocats, Identité, Culture et Devenir, Lextenso éditions - Actuel-Avocat du 15/11/2011)