Le blog de Maître Chems-eddine HAFIZ

A la veille de la célébration du cinquantenaire de l'indépendance de l'Algérie le 5 juillet prochain, l'Algérie réclame de nouveau la restitution d'un canon en bronze mesurant sept mètres, surnommé Baba Merzoug, connu aussi sous le nom français de «la Consulaire».

Cette pièce a été expédiée le 27 juillet 1833 en France et se trouve dans l'enceinte de l'Arsenal à Brest.

En 1542, la ville d'Alger faisait l'objet de fortification. C'est ainsi que le pacha Hassan a commandé à un fondeur vénitien la réalisation de ce canon, long de 7 mètres, d'une portée exceptionnelle de 4 872 mètres et baptisé Baba Merzoug (l'heureux père). Il devient le protecteur béni de la rade et de la ville d'Alger. Il est dirigé vers la Pointe Pescade, (aujourd'hui Raïs Hamidou), il est servi par quatre artilleurs et installé à l'Amirauté entre Bordj Essardine (Fort des sardines) et Bordj El Goumène (Fort des câbles).

Il était considéré comme le « gardien d'Alger », car au moment de la tentative de la prise d'Alger en octobre 1541 par l'expédition menée par Charles Quint, composée de 516 navires, ce canon au milieu de centaines de pièces d'artillerie a été le plus destructeur.

Il était peint en rouge, peut-être la couleur du sang...

Il était également connu sous le nom de « la Consulaire », car il servait à certaines exécutions capitales. Le premier à avoir été mis devant la bouche à feu du canon qui tirait sur le navire amiral de la flotte française qui bombardait la ville était le consul français à Alger depuis 1671, le révérend père Levacher, missionnaire et vicaire apostolique depuis plus de 25 ans dans ce pays, désigné par Louis XIV comme son consul dans la capitale de la Régence.

Le 5 juillet 1830, après la conquête d'Alger, la plupart des canons sont fondus et transformés en francs nouveaux. L'amiral en chef Victor-Guy Duperré fait transférer le canon en Bretagne.

Ce canon était pour l'époque une véritable prouesse, puisqu'il a fallu attendre la première guerre mondiale pour que les allemands fabriquent un canon géant, qui mesurait seulement 5 mètres.

Pour les algériens, il était considéré comme un véritable « don de Dieu ».

C'est pourquoi, ils réclament la restitution de cette pièce d'artillerie.

Depuis déjà un certain temps, un comité national pour la restitution de Baba Merzoug a été créé pour réclamer aux autorités françaises le retour de cette pièce considérée comme faisant partie du patrimoine algérien.

Un spécialiste de l'histoire d'Alger, Monsieur Belkacem Babassi, déclarait faisait l'objet « d'une promesse de l'actuel ministre de l'Intérieur Claude Guéant lorsqu'il était secrétaire général de l'Elysée ».

Du côté français, il y a lieu de souligner qu'en 1912 une pétition d'anciens officiers de l'armée réclamait le retour de Baba Merzoug à Alger.

Depuis 2003, alors que le sceau de Hussein Pacha, dernier Dey d'Alger, est remis par le président Jacques Chirac à son homologue algérien Abdelaziz Bouteflika, Monsieur Domingo Friand s'active pour le transfert aux autorités algériennes de Baba Merzoug. Il souhaiterait pour célébrer ce transfert organiser à Alger une cérémonie avec un imam et un évêque, « en mémoire des victimes de la colonisation et en lieu et place du traité d'amitié algéro-français qui n'a jamais été signé».

Au moment de la conquête d'Alger, la France a constitué un véritable butin de guerre qu'il est peut être temps de restituer.

La statue d'Apollon qui se trouvait sur la place de Brandebourg à Berlin et prise par Napoléon Bonaparte a été restituée à l'Allemagne.

Cette restitution marquera le point de départ d'un processus de normalisation des relations entre les deux pays qui est plus que nécessaire.

Lire "L'épopée de Baba Merzoug, Le canon d'Alger" par Babaci Belkacem, Les éditions Colorset.